作为物联网概念向航运业的延伸—— 船联网(internet of vessels)，以船舶、航道、陆岸设施为基本节点和信息源，结合具有卫星定位系统、无线通信技术的船载智能信息服务，利用船载电子传感装置，通过网络完成信息交换，在网络平台上完成各节点的属性和动／静态信息的进行提取、监管和利用，具有导航、通信、安全防护和信息服务等功能，为船舶内河航行提供更加智能、安全的通航环境。其体系功能图如图1所示。
1.航道感知与监控
通过装载在陆岸、航标和船舶上的传感器实现船舶与环境之间的通信，感知航道宽度、深度、气象水文信息，当航标位置漂移、状态变化时，适时向监控中心发送警报；感知船舶的属性与动/静态参数及其在航道中的位置；感知周围的通航环境，掌握滞航状态，迅速对船位、船速作出调整，从而实现零紧迫局面。
监控主要用于vts(vessel traffic services)管理决策，分为航道基础设施安全情况监控和船舶行驶状态监控2类。前者主要是通过定时获取安装在航标、桥梁或陆岸上的监控设备传回的检测信息，查看各基础设施的应用状况和损坏程度，为及时维护设备和发布预警信息提供重要参考；后者主要是监控船舶的航行轨迹、行驶参数，提供可视化的航段船舶流量分布图，由vts发布航段动态信息并决策规范拥堵和事故航段。
2.智能安全控制
船联网时代重新定义了船舶的含义并赋予了人工智能，船船、船与外界环境可以自由地进行更为广泛的信息交流。
船舶进入深水航道时，根据目的地的情况，通过gis显示的相互位置进行协调沟通，可以自动组队或离队；同时，船船、船岸间距离探测手段更加多样化，可以通过导航雷达、ais，甚至是通过设定在各节点的摄像头自动感应判别。不需要驾驶人员口令，船舶可自动调速调向，相互间保持既定的安全距离，从而实现零碰撞。船舶抛锚前可主动查询锚地信息，寻找合适的锚位，通过调用装载在抛锚船上的视频，判断预选锚位是否清爽，根据锚地船船首方向调整航向，实现智能化操纵锚泊。在船舶行驶过程中，借助网络平台调用陆岸、航标及前船提供的数据或摄像头提供的视频信息来获取航道状况，从而便于航海人员决定采用等待还是规避等方案。
3.环境监测与紧急救助
可以调整搭建在航标上的无线传感器位置，进行水下水上结合探测，相当于在航道内建立了无数自动环境监测点。将采集的水域环境信息上传至网络平台，一旦环境污染，可实时持续地反馈污染性质与污染物的种类等信息，为治理环境污染和有效应对突发污染事件提供信息保障。
在台风季节，气象部门通过网络平台标绘台风实况和预测路径，船舶可实时查看相对位置并模拟未来可能的遭遇。船舶若突发故障，可借助网络平台上报准确的故障位置并描述原因，远程专家甚至可通过视频进行检测、判断并给予具体修复指导；对于发生海难急需救助的船舶来说，网络平台发出的求救信息具有更广泛的受众，可提供更多的转发和更为可靠的应急救援保障。
4.其他增值业务
在船联网中，各船不但是网络信息的受用者，还可以作为智能航道的实际和重要信息的提供者以及公众信息服务的参与者。
通过船上安装的高清摄像头，可将位置、船速以及摄像头所拍摄航道实况图像等信息，实时地发布到航道数据信息网。航道数据信息可以由航标或陆岸基站提供，也可以由航道内接入的船舶共享提供。通过rfid(radio frequency identification)实现了对货物的智能化识别，解决了船货一体化问题，使信息交换更快、更准、更通畅，同时整合了物流行业资源，便于公司通过安全模式实现对船和货的定位、跟踪、监控和调度管理；另外，驾驶人员可在船舶上进行收发电子邮件、指挥调度、货物运输申报与监管、海事检查与评价、信息统计与上报等活动，实现船岸、船港间的信息交换与共享，具有一体化应用功能。
